在过去全球农化行业快速发展的几十年来，拜耳、巴斯夫、原杜邦等大型公司主导了新活性成分的开发，依靠专利保护在各主要农业市场占据绝对优势。而当专利活性成分到期后，非专利农药生产商参与竞争，后者仰仗具有吸引力的产品价格抢占市场，而原研公司/开发者依靠建立起来的品牌效应和产品品质继续傲视群雄。

       据报道，大约有30%～40%的专利过期活性成分会被非专利农药制造商纳入研究和生产。其中，杀菌剂、杀虫剂比除草剂更受青睐。约60%～70%的专利过期活性成分由于市场有限、生产困难、关键中间体缺乏而未被采用。

       专利到期农药为众多生产商提供了广阔的发展机遇，但随着新药推出速度放缓，专利到期农药市场的竞争将日趋激烈。原研公司/开发公司通过控制中间体和原材料的供应来对抗非专利农药制造商的竞争，如果中间体和原材料稀有，问题就会变得更容易。而部分非专利农药制造商则致力于寻找替代生产工艺生产相同的活性成分。

       此外，大部分公司都在欧洲申请了专利期限延长补充保护证书（SPCs，Patent term extension supplementary protection certificates)，以便在活性成分专利届满后，还能据此获取一定时长的专利保护期。除了活性成分专利外，专利持有者还会针对与其他成分的复配组合物以及新型制剂申请专利保护，以应对专利到期后来自非专利生产商的竞争。

       据Engima发布的报告，2021—2030年间，约有42种活性成分专利到期，其中不少都是市场价值过亿美元的品种，具有较大的商业开发潜力。在这42种活性成分中，杀虫剂有11种，除草剂有13种，杀菌剂有16种，科迪华、拜耳和先正达为持有专利最多的3家公司。表1列出2021—2030年专利到期的部分活性成分情况。

表1  2021—2030年专利到期的农药活性成分（部分）